今年は昨年大会の悪天候と違い、絶好のコンディション。気温が高く、最高気温が28度まで上がる暑いレースになりました。

7時スタートのスイムは参加者1,647名が一斉スタート。最近アイアンマンレースでは、プロとエイジカテゴリーが時間差でスタートするので、久しぶりのバトルを体験しました。

第1ブイまでの600mまでが例年苦戦するのですが、調子が良く上手く良い位置をキープでき、楽に泳げました。アイアンマンのスイム3.8kmに慣れたのか、3kmが楽にあっという間に感じました。

結果、宮古島大会でのパーソナルベストタイムで泳ぐことができました。例年より1分〜1分半速いタイムでした。1年かけてスイムのフォームを直してきた成果が表れました。

良い出だしでバイクパートに移りましたが、序盤から脚が思うように動かなくて苦戦しました。いつもだったら男性選手に抜かれることは滅多にないのですが、この日は抜かれる一方でした。暑さも原因の一つにありましたが、後で振り返ってみると、今のコンディションではそれがその日のベストでした。先頭を走る田中選手、2位を走る東選手との差が徐々に広がっていくのが分かりました。何度も心が折れかけそうになりましたが、ランが残っているからまだ分からない。最後まで諦めないと気持ちを入れ直しました。

田中選手と10分、東選手と7分差の3位でランへ移りました。バイク同様、ランも暑く、エイドステーション毎にスポンジ、氷、スポーツドリンクを必ずもらい、脱水症状や熱中症にならないよう気を付けました。6km通過時点で前を走る2選手との差が3分縮まったという情報をもらいました。昨年は2位を走っていて、早く先頭に追いつきたい一心で前半からオーバーペースで突っ込んでしまい、最後までもたなかった経験から、今年は自分のペースを維持しながら、少しずつ前との差を詰めていく作戦にしました。15km付近で東選手と抜き2位に上がりました。21kmの折返しで田中選手とすれ違い、差を確認。折返しからペースを上げていきたかった所でしたが、暑さにも苦しめられ、ペースを上げるどころかキープするのが精一杯になってしまいました。そのまま2位でのフィニッシュとなりました。

今回の結果に関しては、目標だった優勝もできなかったし、タイムも悪い。パフォーマンス的にも良い時の60%位でした。ただ、自分の中で何か吹っ切れたレースができました。

私は高いモチベーションを保つことが、年々難しくなってきていました。今まではどんな事があっても、最後まで諦めないレースをするのが自分のスタイルでしたが、それがいつしか出来なくなってしまっていました。レースでの苦しい場面から逃げるようになってしまいました。身体の疲労もありました。身体は常に疲れている状態にあり、内臓トラブルも重なって思うようにレースができない。練習でやってきたことが、レースで発揮できないもどかしさも感じていました。特に今年の冬は、2月に体調を崩してしまったこともあり、気力が伴わないまま、3月のアイアンマンニュージーランド大会に出場してしまいました。結果リタイア。こんな形でシーズンインを迎えてしまい、プロとして失格でした。

しかし、そこで気付いたのは、身体の疲労以上に実は心の疲労の方が大きかったという事でした。長年やっていれば、誰にだって良い年悪い年は必ずある。悪い年は悪いなりにベストを尽くすこと。大切なのは、その現状から逃げ出さずにやり続ける事、と思えるようになって、気持ちも前向きになってきました。
今大会では、持ち前の強い心が戻ってきました。苦しい場面でも逃げずに、気持ちで走る。そのスタイルが最後まで貫けたことが一番嬉しかったです。
身体も健康な状態に戻ってきているのも実感できました。3月のアイアンマンニュージーランド大会以降から今大会までは、まずは練習よりも体を健康な状態に戻す事を第一優先にしました。練習量は少なかったですが、その代わり体調が良い状態に戻ってきて、気力もアップしました。私はまだやれる、という自信も蘇ってきました。1ヶ月前までのどん底の状態と思うと、何とかここまで戻ってくることができて、今大会に間に合って良かったです。

もう終わりなのかと思ってしまった時もありましたが、まだまだこれから。
一度きりの人生、納得のいくまでやり抜きたいと思います。
今度とも応援を宜しくお願い致します。

株式会社ライムメンバーズ　酒井絵美

バイク:SCOTT Plasma Premium
ハンドル:Shimano PRO ミサイルEVO TTバー
コンポーネント:Shimano Dura-Ace 9070 Di2
ペダル:Shimano PD-9000
ホイール:Shimano WH-9000 フロントC50 リアC75
バイクシューズ:Shimano SH-TR71（カスタムモデル）
ヘルメット:Kabuto KOOFU WG-1 ARC
補給食:パワーバー、パワージェル、ジェルブラスト、TOP SPEED
ウエットスーツ:メイストーム
レースウエアー:2XU LongDistance Tri Singlet,Tri Short,Race Belt,Performance Low Rise Socks
時計:GARMIN ForeAthlete 910XTJ
ランシューズ:On Running CLOUD
ドリンク、サプリメント:Kentai BCAAシトルリン、塩サプリ、スポーツドリンク
メカニックサポート:Shimano,メイストーム
バイクフィッティング:Retul，BIKEFIT（サンメリットバイクスタジオ）
サングラス:Smith Optics PIVLOCK V2
キャップ:Smith Optics TRUCKER